También conocido simplemente como Té Chai, es una particular combinación de té negro con especias y hierbas aromáticas. Es la bebida típica del sur de la India, donde se consume a toda hora y en todo lugar, pero especialmente como desayuno. También se consigue en puestos callejeros (Chai wallahs). Por lo general lleva algunas de estas especias, cuando no todas: cardamomo, clavo de olor, pimienta, anís estrellado, jengibre y canela. Cada región, cada local y hasta cada familia tiene su propia versión del Masala Chai, tanto por los ingredientes que utilizan como por las proporciones de los mismos. Además de su sabor intenso y dulce, se le adjudican propiedades curativas y hasta afrodisíacas. Se dice que su consumo ayuda a aumentar las defensas, reforzar el sistema inmunológico y bajar el colesterol alto y la hipertensión.

Ingredientes (para 1 litro)

3 tazas de agua
6 cucharaditas de té negro en hojas
1 taza de leche
½ rama de canela
2 cucharaditas de jengibre en láminas muy delgadas
10 cucharadas de azúcar o ¼ de taza de miel o endulzante a gusto
1 cucharadita de semillas de cardamomo
10 clavos de olor

Preparación

Poner en una cacerola el agua con la canela, el cardamomo, los clavos y el jengibre en una olla hasta que rompa el hervor. Tapar y bajar el fuego al mínimo y cocinar durante 10 minutos. Agregar la leche y el azúcar o endulzante elegido. Cuando vuelva a romper el hervor agregar el té, apagar el fuego y tapar. Dejar reposar alrededor de tres minutos.

Presentación

Servirlo en tazas o cuencos de cerámica para que conserve el calor, o bien en los tradicionales vasos de vidrio, previamente calentados con el mismo té, que se va pasando de vaso en vaso. Acompañar con galletitas saborizadas o frutas secas.

Otras versiones

En algunas regiones de la India le agregan pimienta negra y lo elaboran con té verde en lugar de negro. También se le puede añadir almendras, canela o azafrán. Aunque por lo general lleva leche (mayormente de soja), hay quienes lo consumen solo con el té y las especias.