La Ruta Azul, un secreto revelado

Turismo

Recorre más de mil kilómetros en forma paralela a la costa patagónica, desde Camarones, en Chubut, hasta Río Gallegos, en Santa Cruz. A su paso, va descubriendo la riqueza de su fauna y el misterio de sus paisajes austeros. Cuatro parques protegidos constituyen la columna vertebral de este tesoro natural que invita a la contemplación.

Fue uno de los escenarios elegidos por el chef Francis Mallmann para sus ciclos de televisión en los que cocina al aire libre y deslumbra con los paisajes que visita. Él, que pasó su infancia en la Patagonia cordillerana, buscó los encantos de esta región alternativa, la de la costa. La misma que el cineasta Carlos Sorín para buena parte de sus películas. Es que el sector atlántico siempre fue considerado, injustamente, el patito feo del Sur argentino, en contraposición al frondoso vergel de montañas, bosques, lagos y glaciares próximo a los Andes.

Con las mejoras en este tramo de la ruta 3, las posibilidades de acceder a la Ruta Azul crecieron y se multiplicaron, del mismo modo que las de visitar los parques naturales costeros, también llamados “azules”, que suman cuatro en este recorrido de norte a sur:

Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral

Creado en 2007 por un tratado conjunto entre el Estado nacional y la provincia de Chubut, donde se encuentra, tiene una superficie de 104.812 hectáreas. Desde el norte se accede por las rutas nacional 3 y provincial 28 por Camarones (ubicada a 248 kilómetros de Trelew y a 272 de Comodoro Rivadavia), y desde el sur por Bahía Bustamante.

Se pueden visitar la Reserva Natural Turística (RNT) Cabo Dos Bahías, ubicada a 32 kilómetros de Camarones; la RNT Punta Tombo, a 114 kilómetros de Trelew; la RNT Bosque Petrificado de Sarmiento, a 162 kilómetros de Comodoro Rivadavia, y el Monumento Natural Bosques Petrificados, a 320 kilómetros de Comodoro.

pinguinos

En la parte de la estepa hay abundantes pastizales y arbustos típicos de la zona, y se pueden divisar guanacos, choiques y calandrias patagónicas, entre otros ejemplares de su fauna. En la zona marina hay una mayor biodiversidad, con abundancia de fitoplancton y algas, que atrae a especies de mayor tamaño: hay peces como anchoas y salmones blancos, aves como cormoranes de cuello negro e imperial, gaviotas australes, petreles gigantes y gaviotines, y mamíferos como lobos marinos de dos pelos, delfines oscuros y australes, toninas overas y orcas.

 

El Parque no ofrece servicios al turista, pero en Camarones hay hospedajes diversos, un camping municipal, restaurantes, bares, supermercados y estación de servicio. También los hay en el complejo turístico Caleta Sara, dentro de la reserva Cabo Dos Bahías. Y, por supuesto y en mayor medida, en la ciudad de Comodoro Rivadavia.

Parque Nacional Monte León

Situado sobre la costa del Mar Argentino, 35 kilómetros al sur de Comandante Luis Piedrabuena y 210 kilómetros al norte de Río Gallegos, en la provincia de Santa Cruz, cuenta con una superficie de 62.169 hectáreas y este año está cumpliendo dos décadas de vida desde el inicio del proceso de su creación, que se terminó de concretar en 2004. Es el primer parque nacional costero-marino de la Argentina. El nombre se debe a la forma de la península Cabeza de León, que parece un león acostado.

Esta forma se puede advertir en el camino de acceso a la costa, donde se encuentra el mirador Cabeza de León, que cuenta con una pasarela de 25 metros. Desde allí parte el Sendero Lobería, al que se accede en pocos minutos, con una muy buena vista del mar y donde es posible observar un apostadero de descanso de lobos marinos de un pelo. Desde el mirador se puede divisar la Reserva Provincial Isla Monte León, con su colonia de nidificación de cormoranes imperiales, gaviotas grises y cocineras.

Como parte del recorrido por la región se pueden visitar las ciudades de Puerto Santa Cruz, primera capital de la provincia, con importantes sitios históricos y museos, y Comandante Luis Piedrabuena, a orillas del río Santa Cruz. En ambas hay alojamientos y servicios de todo tipo. El Parque cuenta con un campamento organizado, proveeduría y confitería. También hay posibilidades de hospedarse en la adyacente Estancia Doraike, que además ofrece la posibilidad de hacer cabalgatas, observación de aves y pesca deportiva.

Mata negra y coirones constituyen la flora de la zona, mientras que la fauna está compuesta por guanacos, choiques, zorrinos, armadillos, zorros y pumas. Entre las aves, abundan en la costa gaviotines, gaviotas y cormoranes, y una de las mayores colonias de pingüinos de Magallanes del país, con más de 60.000 parejas reproductoras. Hay también lobos marinos de un pelo y, entre las rocas al bajar la marea, pulpos, mejillones, caracoles, camarones, anémonas, erizos, estrellas de mar y cangrejos. Mar adentro se pueden observar ejemplares de tonina overa y de delfín austral.

Parque Interjurisdiccional Marino Makenke

Con 71.272 hectáreas de superficie y creado en 2010, se encuentra ubicado cerca de la ciudad de Puerto San Julián, en Santa Cruz, donde son atracciones los museos temáticos Nao Victoria y De los Pioneros. La ciudad cuenta con hoteles, hosterías, cabañas, un camping municipal, restaurantes, supermercados y estaciones de servicio.

Desde Puerto San Julián parten excursiones en bote a la Reserva Provincial Islas Cormorán y Justicia. También se puede visitar el circuito costero, 27 kilómetros donde se encuentran la lobería y la cormoranera de Playa La Miña. Otro atractivo es el Mirador del Gran Bajo San Julián, a 48 kilómetros por la ruta 3, que es la octava depresión continental del planeta. Y en la Estancia La María se puede disfrutar de la colección de arte rupestre más grande de la Patagonia.

Para los amantes de las aves, Makenke es un paraíso. Hay cauquenes, gaviotas australes, chorlos, playeros, becasas de mar, cisnes, garzas brujas y flamencos. En la vecina Isla Cormorán, área protegida provincial, una impactante colonia de más de 130.000 ejemplares de pingüino de Magallanes, y en la Isla Justicia colonias de cormoranes imperiales y roqueros. En la costa se encuentra la más numerosa colonia reproductiva de cormorán gris de la Argentina. En el mar hay un centenar de especies de peces, entre ellos varios de alto valor pesquero como abadejo, merluza y róbalo. Y entre los mamíferos marinos, el delfín austral, la tonina overa y la orca.

Parque Interjurisdiccional Marino Isla Pingüino

También de 2010, tiene 159.526 hectáreas. La población más cercana es Puerto Deseado. Allí se destacan los museos Regional Mario Brozoski, Ferroviario y Padre Beauvoir. La ciudad ofrece varios servicios: hoteles, hosterías, cabañas, campings, restaurantes, supermercados y estaciones de servicio.

Uno de los mayores atractivos es la Reserva Natural Ría de Puerto Deseado, desde donde parten excursiones marinas a Barranca Cormoranes, Isla de los Pájaros, Isla Larga, Isla Chaffers, Isla del Rey y Miradores de Darwin. A 256 kilómetros de allí, por las rutas 281, 3 y 49, se encuentra el Parque Nacional Monumento Bosques Petrificados.

El mar en esa zona alberga a la merluza austral, el langostino patagónico y el calamar, entre otras especies de importancia productiva. En las islas, infinidad de aves, entre ellas el pingüino de penacho amarillo, única colonia reproductiva patagónica, con su hábitat preferido justamente en la Isla Pingüino, un destino de difícil acceso por la bravura de las aguas y la ausencia de muelle, donde se destaca su imponente faro de mampostería y hierro de 22 metros de altura. También se pueden observar ejemplares de gaviotín sudamericano, gaviota austral, cormorán gris y roquero, petrel y albatros. A la isla también llegan pingüinos de Magallanes para nidificar. Entre los mamíferos, hay lobos marinos de un pelo y elefantes marinos.

 

Fotos: Shutterstock