Una medida del Gobierno, las declaraciones de un artista, una jugada polémica en un partido de fútbol, la opinión de un desconocido en Facebook o Twitter, una foto subida a Instagram por una modelo, el video de un famoso en una situación poco feliz, un comentario de un lector en un portal de noticias… Cualquiera de estos textos o imágenes, entre muchísimos otros, sirven como estímulo o, literalmente, como disparador para quienes por motivos no del todo claros hacen del odio virtual su modo de expresión, aunque también están aquellos que lo hacen por dinero.

¿Qué es lo que desencadena esta conducta? ¿Cómo es el perfil de un odiador? “Sobre todo hecho que se quiera reflexionar —explica el psicólogo social Carlos Sica— hay que tener en cuenta la policausalidad. De modo que son varias las necesidades: de participación, evitar la sensación de soledad, dar a conocer pensamientos y sentimientos, generar intercambios que en otros medios es casi imposible (no se puede dialogar con la pantalla del televisor), etc. En el mismo sentido, el de la policausalidad, sería una simplificación querer encontrar un perfil típico”.

Si bien el odio potencialmente alcanza a todos los sectores y/o personas por igual, hay una serie de destinatarios predilectos, usualmente minorías en general o miembros de esos colectivos en particular, los mismos que suelen ser discriminados en el mundo real por diversas características: identidad sexual, género, raza, religión, nivel socioeconómico… Pero también el mundo virtual funciona como escenario para la disputa violenta, a menudo desproporcionada, de diferencias políticas, artísticas, futbolísticas y otras más inverosímiles.

Lo que antes podía discutirse en torno a una mesa de café, una tribuna, un local partidario o la cola del banco —es decir, cara a cara— hoy se “debate” en ese espacio incierto del universo online que, entre otras particularidades, permite la estrategia cobarde del anonimato. Para Sica, que es director del Centro de Altos Estudios en Psicología Social (CAEPS) y coordinador general de EPS Emergencias Psicosociales, “la época y la tecnología actual favorecen, facilitan, las expresiones de odio, pero en toda época los odiadores han encontrado, y seguirán encontrando, los medios para manifestar su odio. Bastan una pared y una brocha para escribir ‘¡Viva el cáncer!’”.

Las participaciones de estas personas en los medios suelen estar marcadas por un odio irracional y opiniones taxativas, sin matices. Es una violencia verbal, simbólica, que quizá pueda estar acompañada de otro tipo de violencia, física o psicológica. “Los espacios masivos —agrega el especialista— generan la multiplicación y exacerbación de los afectos, cualesquiera sean: idealización, alegría, tristeza, miedo, odio, etc. Cuando es el odio lo que se comparte, es posible que la palabra no alcance, y si se pudiera linchar al odiado, lo harían. En los foros y redes sociales es común observar verdaderos ‘linchamientos’ simbólicos”.

La típica idea argentina de que “esto en otros países no pasa” no se cumple, tampoco, en este caso. El fenómeno de los odiadores no es privativo de un país o de un foro virtual en particular. Se trata de una conducta social sustentada en el anonimato parcial o total; la facilidad de acceso y el vértigo, que impiden quizás una pausa para la reflexión, y una violencia social latente, que puede comprobarse con facilidad cada día y en todo el mundo. A esos odiadores, Carlos Sica suma a “los que generan ese odio. Hace mucho que se sabe del inmenso poder de los medios de comunicación para instalar en la sociedad todo aquello que responde a sus propios intereses: ideológicos, políticos, sociales, comerciales. No es necesario mucho esfuerzo para detectar, en los medios, verdaderas usinas de odio. Disfrazados como debates, asistimos a verdaderos torneos de agravios, descalificaciones y de ‘vale todo’. Inocular el virus del odio es lo que más resultado les ha dado para llevar al poder institucional a quienes ellos eligen como empleados administrativos del verdadero poder que encubiertamente poseen”.

Materia de estudio

Para enfrentar estas situaciones y evitar en lo posible que se repitan, los foros virtuales tienen mecanismos de arbitraje: en los medios online, la posibilidad de cerrar las noticias a comentarios (recurso del que algunas veces se abusa, cuando de manera “preventiva” directamente no permiten opiniones de ningún tipo) o de denunciar una publicación o comentario, algo que por lo general no resulta efectivo. Lo confirma el informe “Prevenir, reparar e inhibir el discurso del odio en los medios digitales” (PRISM, por sus siglas en inglés), elaborado a partir de entrevistas a usuarios jóvenes de las redes sociales y profesionales de la justicia, la educación y las fuerzas de seguridad de España, Italia, Francia, Rumania y Gran Bretaña. La antropóloga Olga Jubany, de la Universidad de Barcelona, coordinadora del estudio en España, explicó que el mecanismo de denuncias en las redes sociales “no funciona” y, peor aun, “acentúa la situación” de discursos de odio y “los normaliza”.