Dos tradiciones conviven cada año en Semana Santa: el fervor religioso y el fervor turístico. En algunos países, como Uruguay, es la Semana del Turismo; y en muchos otros también lo es, de hecho. En la Argentina es una de las fechas de mayor movimiento turístico: el año pasado, según un informe de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), 2.200.000 turistas recorrieron el país, generando ingresos directos por $3.744 millones en las economías regionales. Con una estadía media de 3,7 días, el gasto promedio diario se ubicó en $455 por turista, 30% por encima del gasto promedio diario relevado el año anterior ($350). Este año, la cercanía con el verano y otras cuestiones coyunturales quizás afecte a la actividad turística, aunque nunca se sabe. Coincide, por otra parte, con la conmemoración del 40º aniversario del último golpe de Estado, que se recuerda cada 24 de marzo como Día Nacional de la Memoria, la Verdad y la Justicia, y que convierte en feriado nacional al Jueves Santo, habitualmente jornada no laborable.

Esas dos tradiciones hacen que haya destinos clásicos, ligados principalmente a los rituales de la fe cristiana, y otros que también lo son, aunque por motivos netamente turísticos. Aquí, cinco destinos de cada tipo para planificar las próximas mini vacaciones:

RELIGIOSOS
Tandil (Buenos Aires)
Unos 50.000 turistas visitan cada Semana Santa esta localidad serrana bonaerense. Uno de sus mayores atractivos en esta fecha es el paseo de El Calvario, con el recorrido por las estaciones del Vía Crucis. El Monte Calvario de Tandil es considerado como tercero en importancia a nivel mundial para los feligreses. Fue inaugurado en 1943 y cuenta con catorce grupos escultóricos que ilustran las estaciones del Vía Crucis, que reflejan el camino de Jesús y las situaciones que fue viviendo hasta su crucifixión. La escalinata de ingreso tiene 195 peldaños. La capilla fue inaugurada en 1947 y en 1962 se abrió una reproducción de la Gruta de la Virgen de Lourdes. A partir de 1949 comenzó a desarrollarse la Solemne Procesión del Santo Entierro desde el Calvario al Templo de la Iglesia Matriz Santísimo Sacramento, con un recorrido de 1,5 kilómetro. En Semana Santa se realizan los tradicionales Vía Crucis de la Tercera Edad, de la Familia, de la Juventud y del Viernes Santo.
Otros atractivos de esta fecha son el salón nacional de Arte Sacro, la Feria de Artesanos del Parque Independencia y la Feria de los Sabores, un verdadero festival gastronómico con productos típicos de la zona. Visitas al cerro Centinela y al dique y sierra Del Tigre y la práctica de montañismo, kayak, mountain bike, ala delta, parapente, cabalgatas y paseos en cuatriciclo son otras alternativas para quienes viajan a Tandil.

Salta
Otro destino típico, con un fuerte acento regional. Son varios los Vía Crucis que se celebran en la provincia, que tiene un fuerte fervor católico. Los más característicos son los “vallistos” (los que se desarrollan en los Valles Calchaquíes), en particular el de Seclantás, del que participan más de cien personas y con la escena de la crucifixión en un cerro natural, y el de antorchas del pueblo de San Carlos. Los rituales se completan con una serie de tradiciones de la zona como la Quema de Judas, la Lectura del Testamento y el Sermón de las 7 Palabras (único en el país), que se realizan en Cachi y San Carlos. En la zona cordillerana son frecuentes las “plañideras”, mujeres vestidas de negro que lloran durante el recorrido del Vía Crucis. En Salta capital son muy convocantes los actos litúrgicos de la Iglesia Candelaria de la Viña y la Iglesia de la Merced y el recorrido a pie por las siete iglesias del centro de la ciudad el Viernes Santo.
Al margen de lo religioso, se puede aprovechar para visitar el cerro San Bernardo, el Monumento a Güemes y el centro histórico, en particular el Museo de Arqueología de Alta Montaña, todos en la ciudad capital. Y destinos provinciales típicos como Cachi, Cafayate, el Tren a las Nubes o el Parque Nacional Los Cardones.

Merlo (San Luis)
Característica por su microclima, la Villa de Merlo (su nombre oficial) también tienen una fuerte impronta religiosa. Su Circuito de Capillas y Santuarios, que incluye la de Nuestra Señora del Rosario, de principios del siglo XVIII, es especialmente frecuentado en Semana Santa. También forma parte de uno de los recorridos de la guía provincial Caminos de la Fe, que propone seis circuitos de turismo religioso, no sólo del catolicismo. Merlo integra el tercer recorrido, por las sierras de los Comechingones. Los visitantes pueden descubrir pequeños oratorios, capillas del siglo XX y Vía Crucis en los cerros de la zona y en un entorno natural privilegiado. Las localidades involucradas son La Punilla, Villa del Carmen, Papagayos, Villa Larca, Cortaderas, Los Molles, Carpintería, Merlo, Villa Elena, paraje El Tala, Balcarce y San Miguel.
Otros lugares para conocer, durante todo el año, son localidades cercanas a Merlo como Papagayos, Concarán, La Angostura y Santa Rosa de Conlara, entre otras, con reservas naturales y sitios arqueológicos y paleontológicos dignos de visitar. También es un buen destino para el turismo aventura con actividades como montañismo, ala delta, parapente y mountain bike.

Puerto Madryn (Chubut)
Desde 2001, a sus atractivos turísticos tradicionales, más relacionados con las actividades náuticas, el avistaje de ballenas y la gastronomía marina, Madryn le sumó para Semana Santa dos actividades particulares: el Vía Crucis Submarino y la Feria de Pescadores Artesanales. El Vía Crucis es un espectáculo único: a ocho metros de profundidad, el sacerdote y un grupo de fieles transportan la cruz y recorren las estaciones bajo el mar. Una iluminación especial permite a los fieles seguir la procesión en la superficie, desde la costa o embarcados en kayaks, veleros o lanchas. La misa se celebra en una burbuja acrílica debidamente acondicionada, recubierta por una estructura de hierro y con un sistema de radio que permite la transmisión en vivo de la ceremonia.
Al mismo tiempo, la XIII Feria de Pescadores Artesanales buscará, como cada año, difundir la tarea de sus miembros, y en los stands se podrán degustar comidas a base de pescados y mariscos. En tanto, el Club Náutico Atlántico Sud será nuevamente anfitrión del Campeonato Copa de las Ballenas, en su décima edición, con la presencia de un centenar de embarcaciones de distintas instituciones náuticas, principalmente de la provincia del Chubut y de otras localidades del interior del país.

Junín de los Andes (Neuquén)
El parque temático Vía Christi, obra del arquitecto Alejandro Santana, convirtió a esta ciudad en un destino clave del turismo religioso en la Argentina, y cada Semana Santa miles de feligreses llegan hasta allí para la festividad. Todo el año, pero en particular cada Viernes Santo, es posible recorrer las 22 estaciones de este periplo, que va del nacimiento de Jesús hasta su crucifixión. El recorrido, de 2,5 kilómetros, comienza al pie del Cerro de la Cruz y finaliza en la cumbre, donde se levanta una imponente una cruz blanca. Todo el camino es acompañado por expresivas obras de arte sacro. Cada parada se realiza en una plaza seca de 12 metros de diámetro, en la que figuras de gran tamaño realizadas con arcilla representan personajes bíblicos. Muchos de ellos muestran rasgos propios de los pueblos mapuches, lo que le otorga al conjunto un carácter ecuménico. El santuario Virgen de las Nieves y de la beata Laura Vicuña en San Ignacio también es escenario de la celebración.
Además de su espíritu religioso, Junín de los Andes es una ciudad turística apreciada por los amantes de la naturaleza, los pescadores de truchas y los montañistas, que tienen en al volcán Lanín como un objetivo codiciado. La pesca de truchas arco iris y salmones convoca desde hace décadas a apasionados de todo el mundo atraídos por la abundancia de ejemplares y por los ríos cristalinos, en particular la boca del río Chimehuin, en la zona donde desemboca el lago Huechulafquen.

TURÍSTICOS
Iguazú (Misiones)
Típico destino de 3-4 días, en Semana Santa suele atraer multitudes, también porque la temperatura por lo general es menos abrasadora que en pleno verano. Con sus 275 saltos de hasta 70 metros de altura y su selva subtropical poblada por 400 especies de aves y casi 2.000 especies vegetales, el Parque Nacional Iguazú, con sus Cataratas y su icónica garganta del Diablo, es una opción más que atendible. El viaje a la zona se puede completar con un recorrido por las ruinas de San Ignacio Miní, interesantes vestigios jesuíticos ubicados a 250 kilómetros de Iguazú y a 60 kilómetros de la capital provincial, Posadas. Un periplo que puede realizarse cómodamente el mismo día. El Parque amerita dos días de visita, en los que, además de recorrer las pasarelas para apreciar los saltos de cerca, se puede navegar las aguas del Iguazú y recibir la “ducha bautismal” de las Cataratas. Quienes lleguen este año el miércoles 23 podrán disfrutar de la mágica caminata a la luz de la luna llena, que se realiza todos los meses.

Mar del Plata (Buenos Aires)
Más allá de la lotería climática, sus playas son siempre un atractivo. Pero hay mucho más, y en Semana Santa hay actividades que ya son clásicas. Por ejemplo, una visita al Puerto, en días en los que buena parte de la grey católica respeta la dieta de Vigilia. Además de la comida, es un paseo atractivo e inusual para quienes no viven en zonas de costa marítima. La Reserva Faunística de Lobos Marinos y el Faro de Punta Mogotes son otras dos visitas que valen la pena. Como lo es Sierra de los Padres, muy cerca de la ciudad hacia el norte, con sus hermosas vistas del valle y de Mar del Plata, y su apacible Laguna de los Padres. En la ciudad propiamente dicha, de más de 600.000 habitantes, la oferta gastronómica es inabarcable, los espectáculos teatrales se despiden tras la temporada veraniega y la oferta de museos es amplia: al Archivo Museo Histórico Municipal Roberto Barili (con colecciones donadas por vecinos), la Villa Victoria (residencia de verano de la escritora Victoria Ocampo), el Museo Municipal de Arte Juan Carlos Castagnino (en la Villa Ortiz Basualdo, con una importante pinacoteca), el Museo de Ciencias Naturales (con un acuario y una importante colección de fósiles), se le sumó en 2013 el Museo de Arte Contemporáneo de Mar del Plata (MAR), con tres salas de exposición para importantes muestras temporales.

San Pedro (Buenos Aires)
Ideal para el descanso, ubicado a 164 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires y a 141 kilómetros de Rosario, Rincón de San Pedro Dávila de los Arrecifes (tal su nombre completo) ofrece sus costas sobre el río Paraná, sus hermosas barrancas, sus viveros, las calles angostas de pueblo y un antiguo y atractivo casco histórico, con 14 museos en actividad. Al aire libre es posible practicar deportes náuticos, cabalgatas, paseos en bicicleta, visitar establecimientos rurales, sitios históricos y culturales. Es un destino ideal para el miniturismo y el camping a orillas del río. A 20 kilómetros del centro se encuentra el paraje de Vuelta de Obligado, donde en 1845 se libró la batalla del mismo nombre entre la Confederación Argentina, liderada por Juan Manuel de Rosas, y la escuadra anglo-francesa, que supuestamente buscaba mediar entre Buenos Aires y Montevideo, por entonces en conflicto. Por último, pero no menos importante, la visita a San Pedro debe incluir sí o sí la degustación de sus naranjas, sus duraznos y sus icónicas ensaimadas. Por algo es la Capital Nacional de la Ensaimada Argentina.

Colón (Entre Ríos)
A orillas del río Uruguay, la Capital Provincial del Turismo —distante 330 kilómetros de la Capital Federal— propone una oferta turística variada y durante todo el año. Sus 10 kilómetros de playas, con balnearios bien provistos, son un atractivo natural en el que se pueden practicar deportes náuticos y pesca, entre otras actividades recreativas. Las islas frente a sus costas (Bancos del Caraballo, Isla Queguay chica, Isla Queguay grande, Isla San Francisco, Isla Caridad, Isla Florida) son de una belleza exuberante, con más de 500 especies de vertebrados y cientos de especies vegetales. El Complejo Termal ofrece agua termal mineralizada de diversas características químicas (bicarbonatadas, sódicas, cálcicas) en nueve piscinas, para toda la familia. Los testimonios señalan que “logran calmar afecciones reumáticas y respiratorias, y también mejorar la textura de la piel”. Otro atractivo es el Molino Forclaz, construido en 1888 por el inmigrante suizo Juan Bautista Forclaz. Pensado para la molienda de granos de trigo y maíz, no llegó a funcionar por la falta de vientos lo suficientemente intensos. Hoy, declarado Monumento Histórico Nacional, es un lugar en el que se pueden visitar tanto el Molino como la casa de la familia Forclaz. Otros lugares de interés en Colón son el Palmar (una suerte de reserva natural agreste, de 8.500 hectáreas) y el Palacio San José (que mandó a construir Justo José de Urquiza y hoy funciona como museo histórico).

Rosario (Santa Fe)
“Abierta todo el año”, esta bella ciudad-puerto a orillas del Paraná es siempre un destino a tener en cuenta. Esta Semana Santa habrá visitas guiadas al Monumento y Parque Nacional a la Bandera los días 24, 25 y 27, a las 10 y a las 15, en el lugar donde Manuel Belgrano enarboló por primera vez el pabellón nacional. El sábado 26, como todas las semanas, habrá visita guiada por el casco histórico de la ciudad, a las 10 desde el Museo Estévez. También es la oportunidad para recorrer el Circuito de las Siete Iglesias (Catedral Basílica Menor Nuestra Señora del Rosario, Parroquia San Cayetano, Parroquia San José, Parroquia Nuestra Señora del Carmen, Parroquia Santa Rosa de Lima, Parroquia Nuestra Señora de Lourdes y Parroquia María Auxiliadora). El Viernes Santo habrá un Vía Crucis Personificado en el Patio Cívico del Monumento a la Bandera (en caso de lluvia se realiza dentro de la Iglesia Catedral), y el Vía Crucis del Padre Ignacio, en la Parroquia Natividad del Señor. Otras atracciones de la ciudad: Plaza San Martín, Casa Natal del Che Guevara, Pasaje Monroe, Playa de La Florida, Ruta modernista, Barrio de los Ingleses (Batten Cottage), El Bajo, Barco Ciudad de Rosario, Parque de España y el magnífico Parque Independencia.