Entrenamiento físico extremo, una moda peligrosa

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El ejercicio físico es imprescindible si se quiere mantener un estado saludable, pero es importante conocer los límites del cuerpo: el entrenamiento excesivo pone en riesgo la salud e incluso la vida. Cómo evitar el sobreentrenamiento y sus consecuencias.

No siempre más es mejor, y esto aplica en materia de entrenamiento físico: hoy se sabe que en el caso de la práctica de cualquier disciplina o deporte, el equilibrio y la moderación resultan fundamentales.  Los especialistas  recomiendan hasta 30-60 minutos de ejercicio diarios, más allá de esta medida, los riesgos para la salud se hacen evidentes.
  Un estudio reciente publicado en los Estados Unidos permitió saber que el ejercicio físico extremo conlleva muchos más riesgos que beneficios. El cardiólogo James O’Keefe, autor del trabajo e integrante del equipo de cardiología del Mid America Heart Institute of St. Luke’s Hospital, pudo probar de que forma el exceso de entrenamiento intenso y de resistencia, sostenidos en el tiempo, además de afectar al corazón y al sistema respiratorio, suponen cambios estructurales a nivel circulatorio que pueden desembocar en una arritmia temporal o permanente.

  Los atletas profesionales –que practican maratón, triatlón o ciclismo extremo, son los más expuestos a los riesgos: está probado que un 12% de los  atletas de resistencia en actividad padecían arritmias o síntomas que comprometían su salud y evidenciaban un precario estado general.
  La muerte de algunos practicantes de Crossfit en la Argentina alertó en los últimos meses sobre los peligros de este tipo de prácticas, que también proponen un esfuerzo que a menudo excede las posibilidades reales de quienes las practican y se montan en modas no siempre saludables.
  Originalmente, el Crossfit se utilizaba para poner en forma a los policías de California, y  luego el método migró hacia otros cuerpos de seguridad, como militares,  marines y bomberos. El método adaptado fue desarrollado en 1995 por el estadounidense Greg Glassman, un ex policía que quiso dar a los civiles la experiencia de entrenar teniendo a un ‘sargento’ a su lado, estimulándole a saltar más, a levantar más peso y a subir más alto, etc. Hoy está de moda en los gimnasios y lo practican hombres, mujeres y hasta adolescentes que muchas veces desconocen si pueden afrontar una exigencia semejante.
  El Crossfit no se expandió solo en Argentina (en el país hay más de 50 centros en los que se practica la disciplina actualmente): está de moda en todo el mundo.

Los efectos de esta práctica, así como de todos los deportes o disciplinas extremos/as, incluyen la elevación del ritmo cardíaco, y pueden involucrar lesiones a nivel muscular - rabdomiolisis y/o necrosis de las células musculares-, y articular, incluso  –debido a la mala ejecución de las prácticas, o a la  baja condición física-, lesiones a nivel de la columna vertebral, deshidratación y anemia.
El Boot Camp Bike es otra variante del entrenamiento militar de alto riesgo que requiere un buen estado general, comprobado mediante un previo chequeo. Quienes lo practican, salen una o dos horas en bicicleta mientras que se van realizando paradas para hacer ejercicios de fuerza. Aproximadamente se hace una pausa cada diez minutos para efectuar trabajo aeróbico y de musculación. Es un sistema que nació en España.
  Para  que el entrenamiento no se convierta en un riesgo debe practicarse solo cuando está garantizado que generará un esfuerzo adecuado al individuo. Ello se logrará determinando primero el estado de salud y es imprescindible determinar el nivel de aptitud: es imprescindible si se desea realizar esta actividad física -aunque también cualquier otra- practicarse un examen médico previo de salud y otro de nivel de aptitud o rendimiento físico.

  El sobreentrenamiento se produce al intensificar la rutina de ejercicios de forma desmedida y llevar el esfuerzo por encima de los límites de la resistencia física.
  Lo primero que siente el afectado es una notoria merma de su rendimiento, además de un incremento de la frecuencia cardíaca. En determinados deportes o actividades, el sobreentrenamiento puede provocar tendinitis e incluso potencia la posibilidad de fracturas por estrés óseo, debido a la pérdida masa ósea. Puede conducir también a padecer fatiga crónica e incluso insomnio.
  El exceso de ejercicio favorece un círculo vicioso que si no se domina a tiempo puede agravar los riesgos: provoca estrés, y la falta de descanso redunda en cambios en el metabolismo, además de la incapacidad de recuperarse a tiempo de las demandas del ejercicio físico. Así, el sistema inmune también se ve afectado, lo que además de las lesiones puntuales puede ocasionar una baja general en las defensas y por ende favorecer la aparición de enfermedades.

Tips para evitar el sobreentrenamiento:

• Dormir al menos ocho horas diarias para que el cuerpo se recupere de los esfuerzos realizados.
• Hacer cambios en la rutina de ejercicio, alternando ejercicio aeróbico con ejercicios de musculación y elongación, para evitar el agotamiento.
• Aumentar la intensidad de tu rutina de forma progresiva, paulatina y controlada: nadie se convierte en un deportista profesional de la noche a la mañana, ni conviene hacer ejercicio más de una hora diaria.
• Alimentarse correctamente, con una dieta rica en vitaminas y minerales, ingiriendo proteínas antes de hacer ejercicio.
• Estar bien hidratado es clave.